On ne soupçonne pas le nombre de composants qui constituent un circuit de chauffage efficace. Dans ce sens, certains sont entièrement dédiés à le maintenir en bon état. Lorsque l'on parle de chaudière, c'est du vase d'expansion dont il s'agit, un équipement qui joue un rôle essentiel pour son bon fonctionnement, et sa sécurité. Concrètement, de quoi est-il composé ? À quoi sert-il et qu'implique son dysfonctionnement ?
Quel est le rôle du vase d'expansion d'une chaudière ?
L'objectif du vase d'expansion d'une chaudière est de contrôler les variations de volume subies par la masse d'eau, dans son circuit fermé.
Il a également pour mission de modérer les variations de pression en maintenant une valeur constante dans le circuit de chauffage, de façon à éviter qu'il se détériore. Il assure les mêmes fonctions au sein de l'installation de chauffage, que celle-ci soit au fioul ou au gaz.
Comment fonctionne-t-il ?
Pendant la phase de chauffe, l'eau se dilate, faisant varier le volume d'eau et augmentant la pression, dans le circuit de chauffage. Mais, quand la température baisse, l'eau se contracte, au contraire, entraînant une dépression et un risque de pénétration d'air dans le circuit. Le vase s'appuie alors sur deux zones séparées par une membrane, pour compenser ces changements de température et de pression :
- La première est destinée à recevoir les surplus d'eau du circuit ;
- La seconde est composée de gaz ininflammable (azote, gaz neutre...), gonflé à une pression comprise entre 0.8 et 1.5 bar. Sa certaine élasticité lui permet de s'adapter aux dilatations de l'eau et d'empêcher une dépression dans le circuit, lorsque celle-ci est refroidie.
Le tout prend place dans une sphère ou un cylindre en métal, généralement installé en amont du circulateur, sur la conduite de retour. Le vase peut ainsi être installé à l'extérieur, posé au sol, suspendu ou intégré à l'appareil, selon les chaudières.
Enfin, on retrouve, en bas de l'équipement, une valve spécifique permettant de gonfler ou de regonfler l'enveloppe de gaz, si nécessaire.
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Quels sont les différents types de vases d'expansion ?
On distingue trois types d'équipements sur le marché, distingués, par les fabricants par leur destination : chauffage (rouges) ou eau chaude sanitaire (blancs).
- Le vase d'expansion fermé à pression variable, qui fonctionne à membrane ou à vessie, fabriquée en élastomère ou en caoutchouc butyle ;
- Le vase d'expansion fermé à pression constante ;
- Le vase d'expansion ouvert, plus fréquent dans les installations anciennes, où l'absorption d'oxygène est permanente ;
Certains dispositifs, posés au sol, sont plus imposants.
Comment contrôler la pression d'un vase d'expansion ?
La pression, indiquée en bar, se mesure à l'aide d'un manomètre. Elle doit être mesurée à froid et sans pression d'eau dans l'installation.
Afin de connaître la valeur de pression idéale, il est nécessaire de la calculer en prenant en compte un paramètre essentiel : la hauteur de l’installation au-dessus du vase d'expansion. En effet, plus la colonne hydrostatique est haute (c'est-à-dire, la hauteur d'eau entre le point le plus haut de l'installation et le vase), plus la pression de gonflage doit être élevée.
Le manomètre indique 0 bar ? Il est alors nécessaire de regonfler le vase d'expansion et de procéder à une nouvelle vérification de pression pour voir si elle se maintient, ou non.
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Quel est le prix d'un vase d'expansion ?
Le prix de cette pièce est variable selon plusieurs critères : sa capacité, sa marque et sa pression de gonflage. Côté pose, la technique employée par le professionnel influence également le tarif final.
| Capacité | Pression | Prix moyen |
| 18 L | 0,5 bar | 40 € |
| 1 bar | 45 € | |
| 25 L | 0,5 bar | 55 € |
| 1 bar | 60 € | |
| 35 L | 0,5 bar | 75 € |
| 1 bar | 90 € | |
| 50 L | 0,5 bar | 110 € |
| 1 bar | 130 € |
Vase d'expansion défectueux : comment réagir ?
Le dysfonctionnement le plus fréquent implique des baisses de pression régulières dans le circuit de chauffage, pouvant amener à ce que la chaudière se mette en sécurité et affiche des messages d'erreur. Les chaudières les moins récentes, elles, n'ont pas de dispositif de mise en sécurité, et font appel à leur soupape de sécurité, qui libère une petite quantité d'eau pour limiter la pression.
À terme, de telles baisses de pression peuvent faciliter la circulation d'air et le dépôt de "boues" dans le circuit, composées de calcaire et de résidus dus à la dureté de l'eau, et à la dégradation des conduites.
>> Lisez aussi : Désembouage des radiateurs, à quoi ça sert ? Comment faire ?
Une solution : regonfler le vase d'expansion
C'est une technique redoutable, qui évite d'avoir à totalement remplacer l'équipement, et qui peut être réalisée dans le cas où la chaudière se met en sécurité régulièrement. Pour cela, il convient d'utiliser un dispositif de gonflage (compresseur, pompe avec manomètre...) et un tuyau d'arrosage, pour la vidange.
Le gonflage se fait alors en plusieurs étapes, réalisables par les plus bricoleurs :
- Arrêtez la chaudière,
- Purgez les radiateurs,
- Munissez-vous du tuyau et vidangez la chaudière,
- Dévissez la valve (identique à celle présente sur un pneu),
- Gonflez, en respectant la pression conseillée pour votre installation,
- Restituez la pression du circuit d'eau,
- Remettez de l'eau dans le circuit, par le biais des robinets de remplissage.
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>> Scénario inverse, mais conclusion identique : un vase d'expansion trop gonflé risque, lui aussi, de ne pas bien fonctionner et de provoquer des mises en sécurité récurrentes de la chaudière.
Comment savoir si le vase d'expansion est mort ?
Quand un vase d'expansion est défectueux, on observe des baisses de pression très fréquentes dans le circuit de chauffage ainsi que des mises en sécurité récurrentes de la chaudière.
Si, malgré des remises à niveau constantes de pression, elle ne cesse de retomber et, si, quelque temps après une opération de regonflage, le problème apparaît à nouveau, le remplacement du vase d'extension est à prévoir.
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Quand changer le vase d'expansion d'une chaudière ?
Bien entretenu et contrôlé chaque année, un vase d'expansion peut afficher une durée de vie entre 8 et 10 ans.
Toutefois, comme pour tout composant, celui-ci peut toutefois connaître des dysfonctionnements. Il est, en effet, considéré comme une pièce d'usure, dans la mesure où il subit de nombreuses contraintes en termes de pression, de température et de corrosion.
Un seul défaut et tout peut basculer pour votre installation !
Référence parfois méconnue dans le grand monde du chauffage, le vase d'expansion se montre pourtant vital pour préserver l'intégrité de toute chaudière. Particulièrement sollicité, celui-ci n'est pas à l'abri de dysfonctionnements, dont l'impact peut se généraliser. Un regonflage réalisé soi-même ou par un professionnel peut alors suffire à rétablir la pression, sans oublier qu'un vase sur-gonflé peut causer autant de désagréments qu'un vase sous-gonflé !
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- Viessmann.fr - "Ma Solution Chauffage"
- FioulMarket.fr
- Futura-Sciences.com | Rubrique "Maison"
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