Dans le domaine de l'électricité, un court-circuit est un phénomène potentiellement dangereux qui peut avoir de multiples sources et dont les conséquences peuvent être plus ou moins sévères sur les équipements, les structures et les personnes. Quelles sont ses origines les plus communes et comment s'en préserver ? Réponses !
Comment un court-circuit peut-il se produire ?
Également appelé "défaut", un court-circuit a lieu lorsque deux conducteurs ayant des polarités différentes entrent directement, et le plus souvent accidentellement, en contact. Un courant de court-circuit se produit alors sous l'effet d'une intensité plus importante que la norme.
Sur un réseau triphasé, le court-circuit monophasé, qui implique un contact entre la phase et le neutre, est le plus fréquent, puisqu'il correspond à 80 % des cas constatés.
⚡ Pourquoi "court-circuit" ? Au lieu de passer dans l'appareil électrique, en faible intensité grâce à un effet de résistance, le courant prend un "raccourci" en passant directement du fil d'arrivée, au fil de départ.
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Qu'est-ce qui peut causer un court-circuit ?
De multiples causes peuvent provoquer un court-circuit, parmi les plus fréquentes, nous pouvons citer :
- Un défaut d'isolation : dans le cas de câbles dénudés qui ont été abîmés ou sectionnés par un meuble lourd, mâchouillés par un chien, etc...
- Un dégât des eaux ou un problème d'humidité : l'eau fait alors office de conducteur,
- Un impact de foudre : sans paratonnerre ou parafoudre, une surcharge électrique peut survenir,
- Une surtension électrique : quand trop d'appareils sont branchés sur la même multiprise, par exemple,
- Une forte chaleur : la gaine en plastique isolante peut fondre et conduire à un défaut,
- Un défaut de câblage : une erreur humaine peut tout à fait être à l'origine d'un court-circuit.
Des dommages bien visibles et parfois sévères.
Un court-circuit peut avoir de lourdes conséquences, puisque l'échauffement des fils électriques peut provoquer un incendie d'origine électrique, peut gravement endommager le matériel ou les circuits, ou encore, peut être responsable de l'électrisation, voire, de l'électrocution d'une personne faisant contact.
Enfin, dans certains cas, un arc électrique peut même se former.
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Comment se protéger des courts-circuits ?
Plusieurs recommandations et règles de sécurité peuvent permettre d'éviter les courts-circuits sur un réseau électrique domestique :
- Équiper chaque rangée du tableau électrique d’un disjoncteur différentiel, en association avec des disjoncteurs divisionnaires,
- Respecter les obligations imposées par la norme NF C 15-100,
- Installer un parafoudre pour protéger le matériel électrique contre les surtensions,
- Effectuer la mise à la terre pour permettre au courant excédentaire de s'évacuer dans le sol,
- Protéger les câbles électriques contre la chaleur, l'humidité ou l'écrasement.
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En résumé, un court-circuit peut se produire pour de nombreuses raisons, qu'elles soient liées à un problème mécanique, une usure des câbles ou une surintensité. Quoi qu'il en soit, il est primordial d'utiliser correctement ses équipements électriques en veillant à ne pas exploiter son installation au-delà de ses capacités, mais aussi, de prêter une attention toute particulière à l'état et à la conformité de celle-ci. En cas de doute, il est important de la faire vérifier par un professionnel, à même de détecter d'éventuels problèmes qui peuvent avoir de graves conséquences.
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