Le chauffe-eau instantané est une solution efficace et compacte, capable de fournir de l'eau chaude sanitaire à la demande, et sans limite. Très apprécié dans les petits logements, ou dans des configurations avec peu de points d'eau, cet équipement, qui permet de réaliser plus de 50% d'économies d'énergie par rapport à un modèle classique, gagne aussi du terrain dans des configurations plus importantes. Quels sont ses avantages ? Combien coûte-t-il et comment bien le choisir ? Décryptage.
Qu'est-ce qu'un chauffe-eau instantané ?
Un chauffe-eau instantané électrique ou au gaz est un appareil capable de chauffer l'eau d'entrée en quelques secondes. Par opposition au chauffe-eau à accumulation, ce modèle ne stocke pas l'eau dans un réservoir, mais la délivre à la bonne température, dès sa mise en marche. On le retrouve souvent dans les petits logements non équipés d'une installation de chauffage central, ou comme solution d'appoint destinée à alimenter un petit point d'eau (douche, évier de cuisine, lave-mains...), pour des performances aussi bonnes, voire meilleures, que le modèle traditionnel.
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Quels sont ses principaux avantages ?
Bien au-delà de produire de l'eau chaude en permanence et de chauffer plus rapidement qu'un cumulus, cet équipement présente de nombreux autres avantages, qui en font un acteur de poids sur le marché du chauffage :
- Il permet de réaliser des économies d'énergie, dans la mesure où il ne se met en marche forcée seulement lorsqu'on le sollicite pour un besoin en eau ;
- Il concurrence les appareils classiques -dont la durée de vie moyenne est située entre 10 et 15 ans, avec un fonctionnement pouvant dépasser 20 ans ;
- Il ne provoque pas de stagnation d'eau, réduisant les problèmes de tartre et de prolifération bactérienne à leur strict minimum ;
- Son encombrement est réduit, compte tenu de sa petite taille et de l'absence de ballon accumulateur. Il peut donc facilement être dissimulé dans un coffrage ou un placard, par exemple ;
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La taille de certains appareils est très réduite !
Quels sont les prix moyens ?
Il est important de considérer deux paramètres indissociables, à l'heure de chiffrer le projet d'installation d'un chauffe-eau instantané. Le tarif d'achat de l'équipement doit, en effet, obligatoirement être couplé aux éventuels frais de pose et de travaux annexes. Ces derniers sont généralement peu conséquents si le local et l'installation sont conformes aux prérequis, mais ils peuvent être plus lourds si des travaux d'électricité et de plomberie s'imposent.
Quant à l'équipement, comptez en moyenne, hors pose :
- Entre 130€ et 280€ TTC pour un appareil de 2,0 à 4,5 kW ;
- Entre 150€ et 360€ TTC pour un appareil de 5,5 à 6,5 kW ;
- Entre 100€ et 530€ TTC pour un chauffe-eau triphasé de plus de 7,3 kW ;
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Comment choisir un chauffe-eau instantané ? 4 critères à étudier
Les références instantanées prolifèrent sur le marché, et tendent à se développer, rendant leur choix parfois complexe. Bien que les critères différenciants ne soient pas particulièrement nombreux, il convient de bien les étudier avant d'investir ; il s'agit là du meilleur moyen de se procurer un équipement correspondant au plus près à ses besoins.
1. Le type d'énergie : électrique ou gaz
Électrique ? Gaz ? Le choix se pose, aujourd'hui, pour quasiment tous les appareils de chauffage, et les chauffe-eaux ne font pas exception. Voici comment faire la différence :
- Le chauffe-eau électrique reste l'appareil le plus utilisé. Son installation ne nécessite pas forcément l'intervention d'un professionnel, même si elle est recommandée, notamment dans le cas où des câbles de grosse section doivent être installés. Fonctionnant selon le principe de convection, sa consommation d'énergie dépend directement du réglage de la température de l'eau ;
- Chauffant l'eau par combustion, son homologue au gaz est encore plus économique, et particulièrement plébiscité dans les salles de bain, d'où son appellation de chauffe-bain. Ses travaux d'installation sont plus importants et nécessitent obligatoirement la pose d'un raccordement à un conduit d'évacuation (cheminée ou ventouse). Il doit également faire l'objet d'un entretien annuel ;
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2. La puissance et le raccordement électrique
Bien que l'installation électrique monophasée reste la plus courante chez les particuliers, certains optent pour des modèles plus puissants, impliquant alors de solliciter le changement d'ampérage et le passage du compteur électrique en triphasé, auprès du fournisseur d'énergie.
De façon indicative, les chauffe-eaux présents sur le marché se distinguent suivant ces ordres de puissance :
- De 3,7 kW à 5,5 kW, pour chauffer l'eau d'un lavabo ou d'une vasque ;
- De 5,5 kW à 7,7 kW, pour les préparations en cuisine et la vaisselle ;
- De 7,7 kW à 11 kW, pour chauffer l'eau d'une douche ou d'une petite baignoire uniquement ;
- Plus de 11 kW, pour satisfaire tous les besoins d'une salle d'eau complète ;
3. Le débit d'eau et la température d'eau souhaités
La relation entre puissance, débit et température de sortie est inévitable. Le débit dépend en effet de la puissance de l'appareil, mais aussi de la température de l'eau voulue à la sortie. De plus, plus la puissance est élevée, plus l'appareil est en mesure de délivrer un débit d'eau chaude élevé, et rapidement. Enfin, plus la température souhaitée à la sortie est élevée, plus l'eau devra être en contact avec la résistance, influant donc, là aussi, sur le débit ou sur la puissance !
| Température de sortie | Résistance 4,5 kW | Résistance 5,5 kW | Résistance 7,3 kW |
| 40°C | 2,4 litres d'eau/minute | 2,9 litres/minute | 4,0 litres/minute |
| 45°C | 2,0 | 2,5 | 3,2 |
| 50°C | 1,8 | 2,0 | 2,9 |
| 55°C | 1,5 | 1,9 | 2,6 |
* Exemples de débits moyens pour une T° d'eau entrante à 15°C. - Source : Ooreka.
Dans un second temps, la température d'entrée d'eau froide influe également sur le temps de chauffe et la puissance requise par l'appareil, pour la mettre rapidement à bonne température. De façon pratique, on n'optera donc pas pour le même appareil dans les DOM-TOM, ou en métropole et dans le Nord de la France ou dans le Midi.
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4. Le nombre de points d'eau à alimenter
Pour finir, la configuration d'un logement influe toujours sur une installation de chauffage. Celle-ci détermine donc deux types de conceptions :
- L'installation centralisée, où un petit chauffe-eau instantané alimente plusieurs points d'eau suffisamment rapprochés, avec le moins de perte de chaleur possible (studio à T2) ;
- L'installation décentralisée, où un appareil est installé dans chaque pièce d'eau, au plus près des différents points d'eau, de façon à économiser de l'énergie et à gagner en confort ;
Riche de multiples avantages, le chauffe-eau instantané s'impose comme une alternative de qualité aux appareils classiques. Relativement accessible et facile à installer, celui à qui l'on reproche parfois le manque d'homogénéité dans la température de l'eau (à moins d'être équipé d'un contrôle électronique de température constante) n'est pas le plus adapté à la distribution d'eau chaude en très grandes quantités. Ne dépassant pas la taille d'un parpaing dans sa version "mini", cet équipement fait toutefois le bonheur des amateurs d'espace !
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