L'eau contenue dans un ballon d'eau chaude se dilate sous l'effet de sa chauffe, le faisant monter en pression. C'est pour maîtriser cette pression que les cumulus sont équipés d'un groupe de sécurité. Mais pas seulement ! Dans les détails, à quoi sert vraiment ce composant ? Comment l'entretenir, et quelles pannes peut-il rencontrer ? On vous en dit plus dans les lignes qui suivent.
À quoi sert un groupe de sécurité ?
Le groupe de sécurité est un composant très complet, monté en amont des préparateurs d'eau chaude sanitaire (chauffe-eaux, ballons d'eau chaude...), plus précisément sur leurs arrivées d'eau froide.
Son rôle principal est de réguler la pression des préparateurs, en la maintenant inférieure à 7 bars (0,7 MPa). Ceci afin de les protéger des surpressions -donc- provoquées par la dilatation de l’eau au moment du cycle de chauffe.
Il assure, ainsi, l'évacuation du surplus d'eau en chauffe, qui ne doit pas représenter plus de 3% du volume de la cuve (avec une moyenne de 1,7%).
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Ce n'est pas tout, puisqu'il est également en charge :
- D'isoler les préparateurs du circuit d'alimentation d'eau froide, grâce à un robinet d'arrêt ;
- D'éviter les retours d'eau chaude dans le circuit d'eau froide lors de la montée en pression, via un clapet anti-retour antipollution ;
- De permettre de vidanger le ballon, grâce à la manœuvre de sa soupape de sûreté ;
Comment entretenir un groupe de sécurité ?
Il est recommandé de s'assurer du bon fonctionnement du groupe de sécurité en manœuvrant brièvement son levier, à raison de 4 à 6 fois par an, en moyenne. Cela permet d'évacuer les dépôts de tartre, avant qu'ils ne s'agglutinent trop et finissent par l'obstruer.
À cela, s'ajoute une purge, qui doit idéalement être réalisée à la même fréquence, afin de garantir la durée de vie du ballon d'eau chaude et d'éviter, là aussi, l'obstruction de la soupape de sécurité.
Cette purge du groupe de sécurité implique de :
- Placer une bassine sous le ballon,
- Fermer le robinet d’arrêt du groupe de sécurité,
- Ouvrir les robinets d'eau du logement,
- Ouvrir la purge du cumulus,
- Laisser l'eau s'écouler,
- Refermer robinets et purge,
- Rouvrir le robinet d'arrêt.
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Quelles sont les pannes les plus fréquentes d'un groupe de sécurité ?
Bien qu'il soit conçu pour être particulièrement fiable et pour répondre aux critères de la norme NF EN 1487, le groupe de sécurité n'est pas à l'abri de pannes. Il convient de les prendre au sérieux, quelles qu'elles soient, compte tenu du rôle de sécurité de cet équipement pour les ballons d'eau chaude et les habitats. Parmi elles :
L'écoulement d'un filet d'eau
Il est normal que le groupe "crache" un peu pendant la chauffe, à raison d'un simple goutte-à-goutte, dans la mesure où le ballon d'eau évacue le surplus d'eau chaude. L'écoulement doit, alors, plutôt alerter s'il est continu, et se produit pendant les phases d'arrêt.
Des fuites dans de grandes proportions
Les importantes fuites d'eau des groupes de sécurité témoignent de leur défaillance à contrôler une pression trop forte dans le circuit d'eau. Elles peuvent également provenir d'un entartrage des soupapes, réduisant leurs performances.
Les coups de bélier sont, eux aussi, souvent à l'origine de l'altération précipitée des groupes de sécurité, dans la mesure où ils mettent régulièrement en mouvement particules de calcaire ou de limon.
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Installé au niveau de la cuve des ballons d'eau chaude, et réglé à 7 bars, le groupe de sécurité porte particulièrement bien son nom. Rassemblant plusieurs éléments primordiaux au fonctionnement des préparateurs, il est garant de la sûreté de leur fonctionnement. Il n'est, toutefois, pas à l'abri de tomber en panne, impliquant de le changer, notamment en cas de fuites trop importantes ou de dégâts causés par le tartre.
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